울긋불긋한 가을이 아닌 색다른 풍경을 마주하고 싶다면 간월재로 향하자.
햇살에 비친 황금빛 억새 물결이 온몸으로 우리를 감싸줄 테니.
영남 알프스의 은빛 향연을 감상하며 잠시 쉬어갈 차례다.

글 유미지 / 사진 송인호(스튜디오100)

영남 알프스를 지키는 길목, 간월재

영남 알프스’는 울산의 가지산, 운문산을 비롯해 밀양 재악산, 경주 문복산과 함께 해발 1000m 이상이 넘는 9개 산을 아우르는 말이다. 유럽에 위치한 알프스 산맥에 견줄 만큼 산세와 풍경이 아름다워 이런 이름이 붙었다. 태백산맥 남쪽 끝자락에 위치한 이곳에 오르려면 꼭 지나야 하는 관문이 있다. 바로 신불산과 간월산 사이에 위치한 간월재다. 간월재는 예부터 이 지역 사람들에게 꼭 필요한 길목이었다. 배내골 주민, 울산 소금장수, 언양 소장수 같은 이들이 언양 장터로 줄을 지어 넘어 다니며 삶을 이어 나간 것이다. 10월이 되면 주민들이 억새를 베어 지게에 지고 나르느라 펼쳐진 억새 지붕이 장관을 이뤘다는 역사가 기록되어 있다. 이곳 주민들의 곁에 억새가 항상 함께했던 것. 이 지역 억새는 9월부터 꽃이 피기 시작해 11월이면 흐드러지게 피어 은빛 장관을 연출한다. 잠시 숨 쉬는 걸 잊게 할 정도로 압도적인 장관이다.

간월재에 오르려면 울주군 상북면 배내2공영주차장으로 향하는 것이 좋다. 여기서부터 차량 통행이 쉽도록 마련해둔 평탄한 임도가 이어지기 때문이다. 해발 900m라고 하면 오르는 길이 쉽지 않을 거라고 생각하겠지만 간월재까지 나무계단과 흙길이 잘 정비된 평탄한 임도가 이어져 어렵지 않게 걸을 수 있다. 타박타박 1시간 30분 정도 등산로를 걸으면 끝없이 펼쳐진 억새 평원을 마주한다. 햇빛에 빛나며 일렁이는 억새의 황금빛 물결, 눈앞이 탁 트이는 전경을 바라보면 머릿속의 복잡한 생각들은 어느새 잊히고 만다. 흐드러지게 핀 억새를 손끝으로 느끼며 주변을 둘러보고 산과 어우러진 풍경을 마음속에 담아오자.