다양한 약 성분이 들어 있는 종합감기약

감기는 ‘감기 바이러스’ 한 가지로 생기는 것이 아니라 200여 종 이상의 바이러스에 의해 발생하는 호흡기계의 감염 증상을 일컫는 말입니다. 그 여러 바이러스의 감염 증상이 공통으로 ‘코막힘, 콧물, 인후통, 기침, 발열, 근육통’ 등일 때 ‘감기’라는 한 단어로 표현합니다. 그래서 ‘감기 걸렸다’고 할 때는 여러 증상이 함께 나타나기 때문에 종합감기약을 복용하는 경우가 많습니다. 하지만 종합감기약은 감기 ‘증상’을 가라앉힐 뿐 감기의 원인인 바이러스를 없애는 것은 아닙니다.

종합감기약에는 콧물과 재채기를 가라앉히는 항히스타민제뿐 아니라, 열과 통증을 낮추는 해열제(=진통제), 가래를 제거하는 거담제 등 다양한 약 성분이 들어 있습니다. 따라서 종합감기약과 진통제 등 보기에 달라 보이는 약이라도 여러 개 복용하면 같은 성분을 중복으로 먹기 쉬우니, 상비약은 한 가지 성분으로 된 약들로 준비해두는 것이 좋습니다. 종합감기약처럼 여러 성분의 약이 든 복합제가 있다면, 포함된 성분이 ‘해열제와 항히스타민제’인지 알고 있는 것이 더 좋겠죠. 성분이나 함량에 따라 약을 사용할 수 있는 나이가 다르니 약 안에 들어 있는 설명서는 버리지 말고 복용할 때마다 확인해야 합니다. 그리고 사람에 따라 코나 목 등 특정 부위로 증상이 나타나는데, 종합감기약은 여러 성분의 종류와 비율이 저마다 다르니 평소 감기에 걸렸을 때 불편한 부위에 맞춰서 약을 갖춰두면 편합니다. 예를 들어 저는 감기에 걸릴 때마다 목이 잠겨서, 그 증상에 특화된 상비약을 준비해둡니다.

건강한 생활 습관 유지하기

기침을 가라앉히는 진해제와 가래를 줄여주는 거담제 또한 종합감기약의 단골손님입니다. 많이 쓰이는 진해제 성분은 덱스트로메토르판, 거담제로 많이 쓰이는 성분은 구아이페네신입니다. 거담제는 기도에 점액을 분비해 끈적한 가래를 부드럽게 만들어 잘 배출되게 하는데요, 몸이 탈수되면 가래가 더 끈적해지니 물을 충분히 마셔주세요.

감기 증상은 바이러스에 대한 면역 반응으로 나타나는 현상입니다. 호흡기 주위에서 감염된 세포들은 백혈구를 모으고, 모인 백혈구는 바이러스를 죽이는 물질을 생산합니다. 이 과정에서 콧물 등 증상이 나타나는데, 이러한 면역 작용을 통해 감기가 낫는 데는 일주일 정도 걸립니다. 그러니 10일 이상 지나도 호전되지 않는다면 독감 등 다른 질병일 수 있으므로 진료를 받아야 합니다. 그리고 추워질수록 실내에 오래 머물고, 환자의 재채기로 퍼진 바이러스가 농축되어 서로에게 전염되기 쉽습니다. 그러니 감기 예방을 위해서는 마스크를 쓰고 손 위생을 철저히 하는 등 지난 2년여 동안 코로나로 인해 지켜왔던 생활 습관을 유지하는 게 도움이 됩니다. 모두 감기 조심하세요.