의생명과학 융합연구를 행하는
생의과학연구소
생의과학연구소에서 시행하는 연구는 간단하지 않다. 때로는 지난한 과정을 거친다. 생의과학연구소 사람들은 길고 긴 과정에서 정성과 노력을 다해 원하는 결과를 얻을 때 가장 큰 보람을 느낀다. 연구 결과가 환자 치료에 도움을 줄 때는 보람이 배가 된다.
글 편집부 사진 백기광(스튜디오100)
치료에 도움 주는 연구를 수행하다
울산대학교병원 생의과학연구소는 난치성 질환의 치료에 필요한 근본적인 해답을 찾기 위해 기초실험, 전임상실험, 중개연구를 기반으로 질병의 기전을 확립하여 다각적인 의생명과학 분야의 융합연구를 수행하는 곳이다.
생의과학연구소에서는 암, 호흡기 질환, 감염병, 파킨슨병, 줄기세포 치료연구 등 다양한 분야의 전문연구원 양성을 위한 병원지원 기초의학연구, 국가 R&D 사업(중앙행정기관이 법령에 근거하여 연구개발비를 지원하는 과학기술 분야 연구개발사업)을 수행한다. 또 동물실험실, 실험 벤치, 장비 지원, 최신 연구 경향 공유를 위한 학술 세미나 개최 등을 통해 울산대학교병원 의료진들이 최적의 환경에서 연구에 매진하고, 연구개발 결과의 산물을 환자의 치료에 적용하는 기반을 마련한다.
생의과학연구소의 자랑은 다양한 전문 분야의 최고 수준 의료 전문가들이 함께 연구를 수행한다는 점이다. 의료산업에서는 연구와 실제 진료 간 연계가 무척 중요한데, 생의과학연구소에서는 기초연구와 임상 연구를 연계한 중개연구를 통해 연구성과를 실제 임상진료에 적용할 수 있는 길을 모색하고 있다. 또한 암의 예방, 진단과 치료법 개발 연구를 선도하고 우수 연구인력 양성에 힘써 암 전문 연구기관의 역할을 충실히 하고 있다. 이런 우수한 연구과정과 성과들이 궁극적으로 우리나라 바이오산업의 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
지난한 과정 뒤 찾아오는 커다란 보람
생의과학연구소에서는 면역, 신장, 종양, 신경, 뇌질환, 세포재생의학 등을 전공한 울산대학교병원 교수들과 생명과학을 전공한 이학박사, 울산대학교 생명과학부 교수들, 그리고 최적의 연구환경을 제공하여 업무를 지원하는 연구기획지원팀이 함께한다. 다양한 분야의 전문가들이 모여 골반종양팀, 녹내장연구팀, 두경부암연구팀, 분자신경과학연구팀, 산부인과연구팀, 성형외과연구팀, 신장내과연구팀, 염증성뇌질환연구팀, 재활의학연구팀, 혈액세포치료연구팀, 호흡기연구팀을 구성하고 있다.
기초와 임상 연구를 연계한 중개연구에 역점을 두고 암의 예방과 진단 및 치료법 개발에 관한 전문 연구를 수행한다. 또 난치성 질환 연구센터를 운영해 암, 급성골수성백혈병 및 다발성골수종 등 혈액 질환, 파킨슨증후군에 대한 진단 및 맞춤 치료에 초점을 두고 집중 연구를 진행하고 있다.
생의과학연구소에서 연구를 수행하는 과정은 최선의 노력과 끈기가 필요하다. 끊임없이 원하는 연구 결과를 추구하고, 어려운 분석을 통해 완료한 결과를 연구논문으로 발표함으로써 연구자들은 큰 희열을 느낄 수 있을 것이다. 생명과학 분야에서는 가설을 입증하기 위해 다수의 실험을 거쳐야 한다. 그러나 실제로 가설이 실험적으로 증명되는 확률은 상당히 낮다. 이에 따라 연구자들은 반복적인 실패를 겪으면서도 인내심을 발휘하여 결과를 도출할 때까지 끈질긴 노력을 기울여야 한다. 실험과 연구 과정에서 문제가 발생할 경우, 연구자들은 원인을 철저히 분석하여 다시 시도할 수 있는 태도가 요구된다. 이렇게 지속적으로 새로운 가설을 세우고 실험을 반복하여 마침내 자신의 가설을 실험적으로 입증할 때 느끼는 성취감은 말로는 표현하기 어려울 것이다.
중증 고난도 환자
맞춤 치료 성과 구현을 위해
생의과학연구소 사람들은 연구 과정에서 ‘인내와 끈기’를 가장 필요한 덕목이라고 여긴다. 개인별로 외형과 성격이 다른 것처럼 동일한 질환에도 환자마다 발병 원인과 치료 전략이 상이할 수 있다. 질병의 발생 원인을 규명하기 위해 단백질, DNA, RNA, 대사물질 등을 활용하여 체내 변화를 조사하는 실험 과정은 상당한 시간이 소요되며, 실험 과정에서의 실패는 흔하다. 실패에 대한 두려움으로 인해 시도하지 않거나 주저하는 것은 새로운 아이디어를 착한하기 어려울 것이며, 더 나아갈 수도 없다. 때문에 실패를 겪어도 포기하지 않고 끈기를 가지고 도전하는 자세는 생의과학연구소 구성원들에게 필수적인 요건이자 태도이다.
울산대학교병원은 지역 유일의 대학병원이자 광역 거점 의료기관이다. 최고의 의료기술로 중증 고난도 환자 맞춤 치료 성과 구현을 목표로 다양한 내부 연구지원 정책을 통해 계속 지원할 계획이다. 또 연구자 중심 지원체계를 정착해, 역량 있는 임상연구자(Clinician Researcher), 임상과학자(Physician Scientist)를 배출할 수 있는 연구환경을 조성할 계획이다. 앞으로 울산대학교병원 생의과학연구소의 발전을 지켜보며 격려와 지지를 보내면 좋겠다.
