의사가 되기로 결심한 이유는 무엇보다 사람을 돕는 직업이라는 점이 매력적이었기 때문입니다. 특히 2000년부터 올해로 23년째 우간다에서 의료봉사를 하고 계시는 큰아버지의 영향을 많이 받았습니다. 중학생 시절 큰아버지께서 한국에 잠시 오셨을 때 우간다에서 치료받는 환아가 환하게 웃으며 퇴원하는 사진을 보여주셨는데 그 사진을 보고 벅차올랐던 감정이 여전히 생생합니다.

영남대학교 의과대학을 졸업하고 연고지인 대구를 떠나 울산대학교병원에 인턴으로 지원하게 된 이유에는 레지던트 진로 선택에 출신과 배경을 가리지 않는 공정한 선발제도가 가장 큰 역할을 했습니다. 성적으로만 결정하는 것이 아닌 한 사람의 자질과 종합 능력을 평가하는 병원에서 저의 능력과 가치를 시험받고 증명해보고 싶었습니다. 또한 여러 학교에서 뛰어난 학생이 많이 지원한 만큼 서로 자극을 주고받는 과정에서 제가 성장할 기회라고 생각했습니다.

의과대학과 인턴 과정에서 배운 것 중 가장 기억에 남는 것은 환자들이 모두 각자의 인생을 가진 ‘사람’이란 사실입니다. 학생 때는 각 임상 과목의 질환에 대해 배우지만 실제 임상에서는 질환이 아닌, 질환을 앓는 ‘환자’와 마주하게 됩니다. 외래 진료와 입원 치료 후 환자는 퇴원하지만 일상생활과 직업으로의 복귀, 사회적 지지체계 등 환자의 홀로서기는 퇴원 이후부터 시작됩니다. 임상 실습과 인턴 과정에서 느낀 것들을 토대로 환자의 전반적 삶과 앞으로의 인생, 즉 삶의 질에 도움을 줄 수 있는 과에서 수련받고 싶다고 생각했고, 재활의학과에 흥미를 느끼게 되었습니다. 재활의학과는 한 사람의 삶의 질을 위해 재활의학과 의사가 리더가 되어 물리치료사, 작업치료사, 언어치료사, 사회사업사, 병동 간호진 등이 협력하여 하나의 팀으로서 환자의 장애 회복과 일상생활은 물론이고 최종적으로는 직업과 사회 복귀를 목표로 협업하는 과입니다. 결국 질병보다 환자, 즉 사람을 치료하는 과라는 점이 제 가슴을 뛰게 했습니다.

레지던트 수련은 전문의를 길러내는 과정으로, 한 분야를 깊이 배우고 그 분야의 전문가가 되는 시간입니다. 원하는 전공과목이었던 재활의학과를 배워나갈 생각에 가슴이 벅차면서도 어떤 환자의 담당 의사가 된다는 사실에 막연한 두려움도 느낍니다. 두려움을 부담이 아닌 책임감으로 느끼며 최선을 다해 배워 울산대학교병원의 훌륭한 교수님들과 선배 전공의 선생님들, 그리고 환자들에게 부끄럽지 않은 전공의가 되고 싶습니다.

지면을 빌려 인턴 동기들에게 감사 인사를 전하고 싶습니다. 올해부터는 각자의 자리에서 다른 길을 가겠지만 그 자리에서도 함께했던 지난 인턴 생활을 추억하고 웃으며 최선을 다하기를 진심으로 바랍니다.

앞으로 환자들이 편하게 다가올 수 있는 따뜻한 의사가 되고 싶습니다. 사람들이 저를 어려워하지 않는 점이 저의 가장 큰 장점입니다. 환자들이 다가올 때 그들의 아픈 몸뿐만 아니라 마음마저 감싸 안아주는 의사가 되는 것이 꿈이자 목표입니다.